Vater des späteren Kaisers Augustus; reich und angesehen. 61 Praetor; 60-59 Statthalter von Makedonien, Siege über Besser und Thraker. Aus der ersten Ehe mit Ancharia stammt die Tochter Octavia maior), zweite Ehe mit Atia. Anfang 58 überraschend in Nola gestorben.
205 v.Chr. Praetor. Verwaltung Sardiniens (Liv.28,36 u.ö.). 203 Verlust der Flotte bei der Überfahrt nach Africa (Liv.30,24u.ö.). Nach Zama führt er Verhandlungen mit Puniern und Numidern (Liv.31,11). 192 gegen Antiochos nach Griechenland geschickt (Liv.35,23; Liv.36,12).
170/169 Gesandter nach Griechenland. Xvir sacr. fac. (Liv.44,18)
168 hat er gegen Perseus den Befehl über die Flotte. Er nimmt Perseus auf Samothrake gefangen (Liv.45,5f.; Vell.1,9,4) und erhält für seinen Seesieg einen "triumphum navalem ex Macedonia et rege Perse".
Aus der Kriegsbeute errichtete er in Rom die porticus Octavia am Pompeiustheater
87 Consul. Sulla setzt ihn, bevor er nach Asien aufbricht, zusammen mit Cinna als Consul ein (Eutr.5,4,6). Er vertrat während Sullas Abwesenheit die Sache der Optimaten. Cinna setzt er ab (App.civ.1,64; Liv.ep.79) und ließ statt dessen Lucius Cornelius Merula wählen. Er wurde durch Censorinus ermordet, als Cinna und Marius zurückkehrten und Rom mit vier Heeren bedrohten (Octavianum bellum, Cic.Phil.14,23) (App.civ.1,71; Plut.Mar.42; Plut.Sulla 12; Vell.2,22).
