36 cos.suff. ; 43 n.Chr. nimmt er als Reiterpräfekt am britannischen Feldzug Teil. 38-49 curator aquarum. Als Statthalter von Moesien besiegt er die Thraker. 46 ersetzt er Mithridates als König am Bosporos durch Cotys. 49/52 Statthalter von Asia (oder Africa). Seit 52 legatus Britanniae, Nachfolger des Ostorius Scapula
Nach der Ermordung des Publius Helvius Pertinax am 28. März 193 aufgrund eines reichen Donativums von den Prätorianern zum Kaiser erhoben und mit der tribunicia potestas ausgestattet. Der Senat erkannte ihn zwar an, doch konnte er sich nicht als Kaiser etablieren. Als der von ihm geächtete Septimius Severus gegen ihn heranrückte, bot er ihm an, die Macht zu teilen; auch Claudius Pompeianus lehnte dieses Angebot ab. Völlig isoliert wurde er am 1. Juni 193 vom Senat abgesetzt, am Folgetag auf dem Palatin getötet und angeblich an der Via Labicana beigesetzt. Er verfällt der damnatio memoriae.
